ماه گذشته گزارش شد که شراکت جان لوئیس (JLP) به دنبال فروش سهام اقلیت تا سقف 2 میلیارد پوند در این شرکت است که از سال 1950 به طور کامل متعلق به کارکنان آن است که به عنوان “شریک” شناخته می شوند.

ایریش تایمز گزارش داد که به لطف نقش نمادین گروه فروشگاه‌های بزرگ در زندگی طبقه متوسط ​​بالای بریتانیا، و وضعیت مشابه سوپرمارکت‌های Waitrose آن، نتیجه یک “حمله وحشت ملی” بود.

مری پورتاس، مشاور پخش و خرده فروشی، نامه ای سرگشاده به شارون وایت و نیش کانکیوالا، رئیس و مدیر عامل JLP منتشر کرد و به آنها هشدار داد که کسب و کاری که “بخشی از هویت فرهنگی جمعی ما” است، “روح خود را رها کرده است”.

ستون نویسان خشمگین شدند و نمایندگان مجلس ابراز نگرانی کردند. اما گزارش شده است که JLP هنوز با مشاوران مالی خود در مورد تغییرات احتمالی در ساختار مالکیت خود صحبت می کند.

آیا همیشه دارای مالکیت متقابل بوده است؟

موسس این شرکت یک سرمایه دار فداکار، متولد 1836 بود که در 14 سالگی کار خود را به عنوان شاگرد پارچه فروشی در سامرست آغاز کرد.

او در سال 1864 مغازه پارچه فروشی کوچک خود را در لندن در محل فروشگاهی که اکنون پرچمدار خیابان آکسفورد است در سال 1864 راه اندازی کرد و کالاهای باکیفیت را تهیه کرد و آنها را با قیمت متوسطی به فروش رساند.

کسب و کار رونق گرفت و در دهه 1880 به یک فروشگاه بزرگ گسترش یافت. او در سال 1905 یک دومی به نام پیتر جونز در میدان اسلون خرید. لوئیس با کرسی در شورای شهرستان لندن و یک عمارت در همپستد به نام “برج اسپدان” به نام عمه ای به نام “آن اسپید” که تا حد زیادی او را بزرگ کرده بود، به یک بزرگ تبدیل شد. .

حقوق کارمندان در دستور کار او قرار نداشت. او اتحادیه‌ها را که منجر به اعتصاب در سال 1920 شد، به رسمیت نمی‌شناخت. پسر بزرگ او، جان اسپدان لوئیس، وقتی متوجه شد که او، برادرش و پدرش هرکدام به اندازه‌ی بقیه کارکنان شرکت دستمزد دریافت می‌کنند، وحشت کرد.

چگونه به مالکیت کارگرانش درآمد؟

پیش از این، در سال 1909، اسپدان لوئیس در اثر سقوط از اسب خود در پارک ریجنت به شدت مجروح شد. دو سال طول کشید تا او بهبود یابد، و در طی آن او به این احساس فکر کرد که “این اشتباه است که میلیونر داشته باشیم قبل از اینکه دیگر زاغه نشین نباشی”.

او به این نتیجه رسید که دادن سهم منصفانه‌تر به نیروی کار نه تنها به جلوگیری از کمونیسم کمک می‌کند، بلکه بهره‌وری را افزایش می‌دهد، و از سال 1914 تئوری‌های خود را – ابتدا در فروشگاه پیتر جونز در چلسی و سپس، پس از پدرش به آزمایش گذاشت. مرگ، در سراسر امپراتوری جان لوئیس.

اولین ابداعات او – مانند آب جاری سرد و گرم در محل اسکان کارکنان – در حال حاضر غیرقابل توجه به نظر می رسد، اما با گذشت زمان، او به کارگران در مورد نحوه اداره شرکت نظر بیشتری داد.

در سال 1929، سود به کارمندان داده شد، در حالی که او کنترل خود را حفظ کرد. در سال 1950، قانون اساسی جدید، مالکیت کامل JLP را به متولیان واگذار کرد تا به نفع شرکاء نگهداری شود.

چطور شد؟

در طول قرن، جان لوئیس رونق گرفت و گسترش یافت و Waitrose را در سال 1937 خرید و شبکه فروشگاه های استانی Selfridge را در سال 1940 خریداری کرد.

این شرکت به یک برند بریتانیایی مقدس تبدیل شد که به خاطر دستیاران مفید و آگاه، کیفیت کالاهایش و مراقبت‌های پس از فروش آهنی‌اش شهرت داشت. شعاری که برای اولین بار در سال 1925 استفاده شد، «هرگز آگاهانه کم فروشی نشود»، ضرب المثل شد.

فهرست عروسی در جان لوئیس به آیینی برای نسل‌های زوج‌های طبقه متوسط ​​تبدیل شد، و شرکت سبکی را توسعه داد که هم مدرن و هم به‌طور دل‌انگیز بریتانیایی بود (مثل مجسمه‌ای باله‌دار باربارا هپورث، نصب شده در کنار فروشگاه خیابان آکسفورد. در سال 1963).

شاعر جان بتجمن زمانی اظهار داشت که در پایان جهان، او دوست دارد در پیتر جونز باشد، «زیرا هیچ چیز ناخوشایندی هرگز در آنجا اتفاق نمی افتد». پارادوکس یک برند گران‌قیمت که یک گروه شبه سوسیالیستی است، توجه سیاستمداران را نیز به خود جلب کرد (به کادر مراجعه کنید).

چرا شرکت در حال حاضر دچار مشکل شده است؟

مشکلات آن به دهه‌های 2000 و 2010 برمی‌گردد، زمانی که جان لوئیس 21 مغازه جدید را در 9 سال افتتاح کرد و تعداد فروشگاه‌های Waitrose تقریباً دو برابر شد. این به معنای امضای قراردادهای اجاره ای طولانی مدت در فروشگاه های آجر و ملات بود، درست زمانی که خرید آنلاین شروع به کار کرد.

شارون وایت که در سال 2020 و درست در زمان همه‌گیری کووید-19 به عنوان رئیس JLP منصوب شد، باید با پس لرزه‌های برگزیت و تورم سرسام‌آور مقابله کند.

بحران هزینه زندگی به‌ویژه به Waitrose ضربه زده است: Aldi و Lidl ناگهان جذاب‌تر به نظر می‌رسند، در حالی که Marks & Spencer در انتهای مرفه‌تر بازار دوباره احیا می‌شود – همانطور که شریک سابق اوکادو آنلاین است.

به طور کلی تر، فروشگاه های بزرگ اکنون قدیمی به نظر می رسند. «هرگز آگاهانه کم‌فروش نشد» در آگوست گذشته حذف شد زیرا تخفیف‌های آنلاین آن را به یک حرف مرده تبدیل کرده بود.

اوضاع چقدر بد به نظر می رسد؟

JLP زیان قبل از مالیات را 517 میلیون پوند برای 2020-21، 27 میلیون پوند در 2021-22 و 234 میلیون پوند برای 2022-23 اعلام کرد. تحت رهبری وایت، حدود یک سوم فروشگاه‌های جان لوئیس را تعطیل کرده و 4000 شریک خود را پس از کووید (در مجموع حدود 80000 نفر) اخراج کرده است.

پیش از این، پاداش آن مایه افتخار بود و همه کارکنان از قفسه‌دهندگان گرفته تا رئیس، درصد یکسانی از حقوق خود را دریافت می‌کردند. امسال برای دومین بار در سه سال گذشته هیچ پاداشی دریافت نشد.

آیا تجدید ساختار جواب می دهد؟

وایت اخیراً بیان کرد که مدل مشارکت JLP “نه تنها زنده خواهد ماند، بلکه تا 75 سال دیگر نیز رشد خواهد کرد”. اما او اضافه کرد که ممکن است “تکامل یابد”.

JLP در حال حاضر به خدمات مالی و توسعه اموال متنوع شده است. و از برخی جهات قبلاً مدل خود را به خطر انداخته است: کارکنان قراردادی را بدون حقوق مشارکت در مراکز توزیع خود استخدام می کند.

اکنون ممکن است تلاش کند مالکیت 100 درصدی کارکنان را کاهش دهد تا پول جمع آوری کند: گزارش شده است که مدیران می خواهند روی فناوری بهتر و تجزیه و تحلیل داده ها سرمایه گذاری کنند. به عنوان یک شرکت متقابل، JLP نمی تواند سهام خود را از کارکنان خود جمع آوری کند، و با 1.7 میلیارد پوند بدهی، قدرت آن برای استقراض محدود است.

اما هر گونه تغییر در قانون اساسی باید توسط شورای مشارکت موافقت شود و احتمالاً با مقاومت شدید روبرو خواهد شد.